Heritage

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Dodge – 10 décennies pour une légende headline

Années 1900 – John et Horace Dodge abandonnent la fabrication des bicyclettes pour se tourner vers l'automobile. Ils passent un contrat avec Henry Ford et deviennent le fournisseur de la quasi-totalité des organes mécaniques équipant les véhicules du nouveau constructeur. year_1

Années 10 – Baptisée « Old Betsy », la première voiture Dodge sort des chaînes de montage. Répondant à une demande croissante, Dodge construit son premier camion. L'U.S. Army passe commande de véhicules qu'elle engage contre Pancho Villa au Mexique. En 1916, c'est à bord d'un véhicule Dodge que le Lieutenant Patton prend part à l'une des premières charges de cavalerie mécanisée. La robustesse des véhicules Dodge séduit l'armée américaine et le public, justement conquis par ces qualités de fiabilité vantées dans le nouveau slogan de la marque : « Dependable ». year_2

Années 20 – Les deux fondateurs s'éteignent à quelques mois d'intervalle. En 1925, la société des frères Dodge est rachetée par des banques new-yorkaises pour la somme de 146 millions de $. Dodge fabrique la première voiture entièrement carrossée en acier. Il devient le premier constructeur américain à ouvrir une usine en Europe. Les camions sont commercialisés sous la marque Graham. En 1928, Dodge est cédé à la Chrysler Corporation. year_3

Années 30 – Les voitures sont expédiées en Europe sous forme de kit pour y être assemblées. Les nouvelles avancées technologiques permettent de gagner rapidement en confort. Les camions Dodge remportent un grand succès commercial en Europe. Leur production est délocalisée dans l'usine Chrysler du Royaume-Uni. Dodge lance son 8 cylindres en ligne. Aux Etats-Unis, la marque se concentre sur les véhicules spécialisés, destinés à un usage professionnel. year_4

Années 40 – Durant tout le conflit mondial, Dodge produit des véhicules, pièces détachées et moteurs d'avions. Une gigantesque usine de 180 hectares est inaugurée à Chicago, d'où sortent des moteurs de bombardiers. L'heure est au matériel robuste et fiable : 400 000 camions Dodge sont exportés dans le monde. Un nouveau style de pick-up est lancé, dont la cabine évoque un poste de pilotage : le Dodge Powerwagon entre en service pendant la guerre et continuera d'être produit en version civile et militaire jusqu'en 1970. year_5

Années 50 – Apparition sur les voitures du design « Forward Look », avec ailerons effilés, pare-brises incurvés et poignées de porte encastrées. Les camions Dodge sont en vedette dans de nombreux films. En 1953, Dodge introduit une motorisation Hemi V8, à culasse hémisphérique. year_6

Années 60 – Lancement de la Dart, première voiture Dodge à structure autoporteuse. Parmi les évolutions techniques, citons le siège conducteur pivotant ou les freins auto-réglables. Fusion de l'ensemble des marques de camions au niveau mondial. Lancement des camions « Club Cab », dotés d'un mètre cube supplémentaire de volume de chargement couvert. year_7

Années 70 – Dessinée au Royame-Uni mais construite dans plusieurs pays, la Hillman Hunter – également appelée Dodge 1500 ou Dodge Polara – est un « véhicule international » avant l'heure. Dodge commercialise la petite Colt en partenariat avec Mitsubishi. Lancement de la Dodge Omni, voiture à traction équipée d'un hayon, qui remportera un succès phénoménal. En 1978, le pick-up Dodge « L'il Red Express » est le véhicule de production le plus rapide de l'année aux Etats-Unis. year_8

Années 80 – La Dodge Omni est proposée avec des motorisations plus puissantes, dont une version modifiée par Carroll Shelby. Lancement du Dodge Rampage, premier pick-up à transmission par traction. A la fin des années 80, le public fait une ovation au concept car Dodge Viper, décidant ainsi de sa mise en production. Lancement aux Etats-Unis du monospace Dodge Caravan. Succès des Dodge sur le Safari-Rallye du Kenya en 1980. year_9

Années 90 – Lancement du Dodge Dakota, premier pick-up décapotable. Annonce de la sortie du pack sport Ram, permettant de personnaliser son pick-up, et du Quad Cab, premier habitacle dont les portes s'ouvrent en opposition. Retour de Dodge sur le circuit NASCAR. Succès de la Dodge Viper dès sa sortie. Introduction sur les véhicules Dodge des moteurs Cummins Turbodiesel et du design « Big Rig ». year_10